俗称"硬币")是以机器冲压技术制造的金属货币统称,涵盖金、银、铜、镍、铝、锑、镁、铅等材质,与手工浇铸的灌浆币工艺形成差异。作为与纸币相对应的流通货币,其具备法定面值并行使货币职能,区别于无面值的纪念章[1]。
该币种伴随西方造币技术传入中国而产生,清末福州船政局于1885年试铸首枚机制铜钱,1889年广东钱局率先实现规模发行。民国时期逐步替代传统方孔圆钱[3][4]。
1949年停止流通后,机制币转向收藏领域,1980年代起引发市场关注[1]。历史上首枚百万级拍卖成交的机制币诞生于公开交易市场,印证其经济价值。现存机制铜钱多为晚清光绪、宣统年间铸造,形制规整且存世稀有,例如1900年奉天机器局铸造的“紫铜当十钱”[2][4]。