1886年砂拉越一分铜币和布鲁克家族的南洋百年风云
1886年砂拉越一分铜币,是布鲁克王朝统治砂拉越时期由伯明翰喜敦造币厂(Heaton Mint)铸造的流通辅币,材质为青铜。该币直径约29毫米,重量约9克,是当时市面上最小面值的机制铜币,主要用于日常小额找零。由于砂拉越当时人口稀少、经济规模有限,铸造量并不大,留存至今品相完好者较为少见。正面中央铸有当时砂拉越拉惹查尔斯·布鲁克(Charles Brooke)的侧面头像,外圈环刊英文铭文“C. BROOKE RAJAH;背面主图为麦穗,上方为SARAWAK,下方纪年“1886”,中间刊面值“ONE CENT”。
砂拉越(亦译沙捞越)现为马来西亚的一级行政州,地处加里曼丹岛西北部,其旧土原属文莱(古称渤泥国)。如今的文莱看似是城邦式弹丸之地,在大航海时代开启前却是南洋一方霸主,统治范围覆盖加里曼丹岛北部及菲律宾南部大片区域;后历经荷兰、西班牙、英国的轮番势力挤压,不仅退出菲律宾疆域,还被迫割让砂拉越与沙巴两地。
詹姆斯·布鲁克曾是英国东印度公司军官,他以个人遗产购置“皇家号”炮舰远赴南洋,协助文莱苏丹平定叛乱,事后自封“拉惹”(Rajah,马来语里君主之意),建立布鲁克王朝,凭借炮舰强权将砂拉越划为家族私产,开启白人统治史。
钱币正面的查理斯·布鲁克(Charles Brooke,1829–1917),是砂拉越第二任白人拉惹,1868年正式继位,统治时长近50年,直至1917年逝世,是布鲁克家族掌权最久的拉惹。1917年查尔斯·布鲁克离世后,次子查尔斯·维纳·布鲁克继位,成为王朝末代拉惹;砂拉越此后历经英国保护国、日军侵占、盟军光复复权、主权让渡英国等阶段,布鲁克王朝正式终结。1963年9月16日,砂拉越携手沙巴、新加坡与马来亚,共同组建马来西亚联邦,沿用至今。
当时砂拉越的核心民生物资为胡椒、橡胶与稻米,殖民经济体系下物价长期稳定,这枚1分铜币的购买力十分可观,可直接兑换以下物资:
- 稻米:约1.2-1.5斤(当地主食,是华工、土著日常刚需,1分便能满足单人一顿饱饭)
- 新鲜淡水鱼:约0.8斤(河畔常见食材,售价低于肉类,是普通家庭佐餐核心选择)
- 粗制烟草:1小捆(南洋劳工与土著的刚需品,民间流通量极大)
- 一杯热饮+一块粗粮糕:路边摊贩经典组合,是华工歇脚时的常选,刚好花费1分
- 苦力短工10分钟酬劳:底层挑夫、种植园临时工日薪约8-10分,1分对应短时劳作的对等报酬
19世纪80年代砂拉越收入水平,更能凸显这1分铜币的实际价值:
- 种植园华工/土著劳工:月薪25-35分,1分约占单日收入的1/3,足以换一顿正经主食
- 普通文员/小商贩:月薪80-120分,日常小额开支全靠分币周转
- 布鲁克殖民官员/华人富商:月薪以元为计价单位(1 Dollar=100 Cent),但日常小额交易仍离不开分币
彼时砂拉越货币与海峡殖民地货币1:1等值互通,这枚1分铜币在新加坡也能买到同等物资,跨区域购买力保持稳定。这枚小小辅币,既是流通印记,更是布鲁克家族与砂拉越的百年见证,收藏了一段鲜活的南洋往事。