英国1899年维多利亚女王头像“马剑”银币
英国1899年维多利亚女王头像“马剑”银币,是维多利亚时代最后的流通高银面值币之一。因背面为“圣乔治骑马斩龙”图案,中国民间俗称“马剑”。
一、基本信息
正面:老年维多利亚女王左侧胸像,头戴平顶小皇冠并披纱,被称“披纱版”或“平冠版”;环周拉丁文VICTORIA•DEI•GRA•BRITT•REG•FID•DEF•IND•IMP 意为“护教者维多利亚蒙神之恩为不列颠及印度女皇”。
背面:圣乔治骑无鞍战马,右手挥短剑,左手勒缰,马前蹄腾空,后蹄踏在展翅恶龙身上;构图紧凑、浮雕深峻,充满动感。下方铸年份“1899”,由雕刻师 B. Pistrucci 设计并刻名。
直径:约38.5 mm
重量:28.275 g
成色:92.5%(标准 Sterling 银)
边饰:文字边(文齿)一圈,与早期“高冠”版的齿边不同。
“披纱版”铸造期为1893-1900年,1899年属其后期年份,产量无单独确切记录,但整体晚期发行量较1887-1892“高冠”阶段略减。
二、历史背景
该币值1克朗,但在币面不标面额,这是英国传统;当时1克朗=5先令=¼英镑,属民众节庆馈赠或大额支付用币。
1899年英国正值第二次布尔战争前夕,金银币大量向海外支付军费,许多同年份银币流入包括中国在内的远东市场,故国内可见不同保存状态的实物。
1899 年的维多利亚女王——“欧洲的祖母”与帝国象征
1819 年 5 月 24 日出生,此时 80 岁零 7 个月,已在位 62 年;因丧偶 38 年,仍穿黑色丧服,身高仅 1 米 5,体重却逾 90 公斤,患有风湿与白内障,但头脑清醒。
2. 大部分时间躲于怀特岛的奥斯本宫,冬季则去法国里维埃拉的“隐庐”,避免伦敦雾霾;政府文件每日装箱海运送批,她戏称“移动宫廷”。
3. 虽为立宪君主,但仍坚持亲阅所有殖民地急电;南非危机期间,她多次电谕索尔兹伯里“务必保护外侨”,并派私人秘书阿瑟·比格(后来的斯坦福德姆勋爵)赴开普敦“传谕”总司令。1899 年 4 月,她签署敕书,授予圣安德鲁救护协会“皇家”称号,继续用慈善网络巩固帝国认同。
她的 9 个子女已同欧洲 8 国王室联姻:德皇威廉二世是她外孙,俄国王后玛丽亚·费奥多罗芙娜是她儿媳之妹,挪威、希腊、罗马尼亚、西班牙王室皆有其血脉,因此被称为“欧洲的祖母”。布尔战争前夕,她最担心的却是“外孙威廉会不会趁机支持布尔人”,在给长女(德皇之母)的信中反复叮嘱“保持中立”。
5. 英国本土正为她 1900 年的“登基 63 周年”庆典做预热;殖民地学校课本把她的生日(5 月 24 日)定为“帝国日”,1899 年首次在加拿大全国放假,帝国凝聚力被推向高潮。然而讽刺的是,她本人极度厌倦公开露面,全年只回白金汉宫两次,议会开幕也由王子威尔士亲王(后来的爱德华七世)代读敕谕,媒体开始用“隐居女王”影射其消极。
1899 年的英国,外表是如日中天的“日不落帝国”,内里却面临殖民战争、贫富分化与新兴强权挑战;而那位已在位 62 年的维多利亚女王,既是帝国统一的象征,也是旧时代行将谢幕的标志——再过 1年多,她将在奥斯本宫去世,结束英国历史上最长的君主统治,也正式为“维多利亚时代”画上句点。