生于格鲁吉亚的梯弗里斯 (今第比利斯),出身亚美尼亚商人家庭。1898年为当地工人马克思主义秘密小组成员。1900年在里日斯克综合技术学院读书时加入俄国社会民主工党。1904年回故乡从事党务。1912年当选党中央候补委员。1914年受列宁委托,撰写和发表《论民族文化自治》,批判资产阶级民族主义。二月革命后任巴库工人苏维埃主席,出席党的“六大”并当选中央委员。十月革命后任高加索非常人民委员、巴库人民委员会主席兼外交人民委员。1918年9月20日同巴库公社其他二十五名委员一起被英国武装干涉者杀害。
他被人美誉为:高加索列宁
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