世界上第一套圣诞节邮票是加拿大1898年12月7日发行的,全套2枚,证明材料见图四。
1898年12月,加拿大把邮资从3分降到2分,为了纪念这一变更,邮政总局局长亲自设计了这套邮票,邮票画面是一幅世界地图,下端注明“1898年圣诞节”。而世界上第二套圣诞节邮票的发行时间跟第一套之间足足隔了有45年之久,1943年12月匈牙利发行了世界上的第二套圣诞节邮票。
邮票虽然是加拿大发行,但其渊源却与英国有关:
19世纪是大英帝国全球扩张的世纪,其殖民地遍布世界。1898年,英国帝国便士邮政(Imperial Penny Post)扩大到各英联邦国家(澳大利亚和新西兰除外),原加拿大帝国邮资率3分,采用便士邮资率为2分。加拿大帝国为纪念加拿大采用帝国便士邮资率,准备发行一套2枚的邮票。
当时加拿大邮政总局局长威廉·穆劳克爵士(Sir William Mulock)亲自设计了一枚以表现英国全球势力范围为主体的地图邮票。
此邮票的主体画面是世界地图,并用跳眼的红色强调“英联邦国家”的所在地;背景图案以枫叶表现加拿大“枫叶之国”的特点。
英联邦的国家邮票图案必须由维多利亚女王批准,这年圣诞节前夕,维多利亚女王在审阅设计稿时问加拿大邮政总局局长威廉·穆劳克爵士,这套邮票纪念什么?局长说,是纪念王子(爱德华)诞生的。
谁知维多利亚女王不愿让除她之外任何人能代表皇家,估听后露出不悦的表情。威廉·穆劳克查觉到女皇陛下的不满,灵机一动,连忙说,“和平王子”所指的当然是基督的孩子。见女王默许,威廉·穆劳克便在原图加上了“XMAS 1898”,即“1898年圣诞节”的字样,于1898年12月7日发行。
于是,这枚从图案上看与圣诞节毫无关系的邮票,成为世界上第一枚圣诞邮票,这也是加拿大历史上发行的第二套纪念邮票,值得珍藏。
上面说的来历,多少有些“戏说”的意思,不过,倒是有原始设计高流传于世图五,设计很精美,后来因为要赶印邮票所以简化了设计,把复杂的航路及文字全部删除,XMAS1898 也改了位置。
为什么这么改动呢?这设计稿太理想化,以一百年前的技术如果实际付印应该会是一场悲剧。你看简化的设计用的是当时非常前卫的三色套印,但几乎看不到套印准确的票(你可以仔细对照邮票,就会发现红色有些偏)。全版100张但是因为雕版印模的损耗印出来千奇百怪,如果照这设计稿去印估计全糊成一团了。
加拿大为纪念世界上首枚圣诞邮票曾经发行过纪念邮票图六,印刷的精美,感兴趣的可以入手。
国内介绍的少,其实在外国,加拿大1898年的圣诞邮票,是被研究得最透澈的地图邮票,收集版式或复组的人非常多,邮票画面上红色部份标示大英帝国的版图,这张票的设计有两个错误:1.整个婆罗洲被标为红色,但只有北方的沙巴、沙劳越、汶莱是属於大英帝国,南部的加里曼丹当时是荷兰殖民地,现在属於印尼;2.西南非洲的Orange Free State 和
Transvaal 都是独立地区,还有一部份葡属莫三比克也都标示了红色。
世界第一邮票 —— 世界第一枚丝绸邮票,波兰,1958年12月12日,小型张,盖销 (店内编号130)